Um dieses Paradox zu verstehen, ordnet das folgende working paper die fürsorgerischen Zwangsmassnahmen in die Geschichte des schweizerischen Sozialstaats ein. Zwangsmassnahmen bildeten erstenseinen strafenden Residualbereich des Sozialstaats, der nicht mit Geldleistungen, sondern mit Diskriminierungen, entwürdigenden Praktiken und physischer Gewalt operierte. Zweitens bildeten Heime, Anstalten und Pflegefamilien ein zwangsbasiertes Erziehungssystem für jene Personen, für die sich die traditionellen Bildungseinrichtungen nicht mehr zuständig sahen, weil diese mit ihren pädagogischen Ansätzen an ihre Grenzen stiessen. Drittens sind fürsorgerische Zwangsmassnahmen – indem sie Familiennormen gesellschaftliche Achtung verschafften – auch ein Teil der Geschichte der Familie und unterstreichen die Bedeutung der Institution Familie für die Reproduktion gesellschaftlicher Normen in der Moderne.

Der Artikel gibt die persönlichen Ansichten des Autors wieder. Eine überarbeitete Fassung dieses Beitrags wird veröffentlicht in der «traverse. Zeitschrift für Geschichte», Heft 1/2018.